Desde hace meses que en los escaparates de los comercios y en los bajos de los edificios de Benalúa aparecen carteles con el mensaje ‘Benalúa necesita un centro social’. La falta de un centro social y de mayores es una demanda histórica, porque como manifestó Ernest Gil, presidente de la Asociación de Vecinos de Benalúa, «El Templete»: En Alicante hay 19 centros sociales comunitarios y ninguno está en Benalúa. Aunque Benalúa es el barrio alicantino mejor urbanizado, proyectado por el ilustre arquitecto José Guardiola Picó según las características inspiradoras del Plan Cerdá para el Ensanche de Barcelona, con calles amplias y soleadas, configuradas en manzanas perfectamente rectangulares, destinándose en el centro geométrico de la retícula toda una manzana a plaza ajardinada, reservándose además suelo para iglesia, escuela y mercado.

En el barrio, dando a tres calles, estaba el Asilo de Benalúa, un edificio de 6.665 m2, en forma de H, con tres plantas y dos sótanos, rodeado de una zona ajardinada en cuyo centro se encuentra la capilla, con capacidad para unas 150 personas. Se finalizó en el año 1885, siendo sus promotores los marqueses de Benalúa, propietarios del solar, que donaron a la Congregación francesa de la Hermanitas de los Pobres Desamparados, siempre y cuando la construcción se destinara a fines no lucrativos y de interés social para la ciudad de Alicante, de no ser así la totalidad del solar y la edificación del mismo pasaría a los descendientes y herederos de dichos marqueses. Pero en el año 1986 las Hermanitas de los Pobres Desamparados abandonaron la institución y su tarea quedaba interrumpida, por lo que el Obispado de Orihuela-Alicante adquirió los derechos de sucesión de la misma y en el año 1990 se creó la Fundación Obra Asistencial Virgen del Remedio de Alicante, presidida por el Señor Obispo, realzándose una fuerte campaña de captación de fondos, para reformar el edificio y dotarlo de las infraestructuras y el equipamiento adecuado.

La ciudad de Alicante se volcó con numerosas donaciones tanto de particulares como de las administraciones públicas, el Ayuntamiento y la Diputación, inaugurándose en tiempo récord un Centro de Día, dirigido esta vez por la Comunidad de la Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul y en donde se atendía a 50 alicantinos. Un año después, en junio de 1991, se constituía la Residencia Virgen del Remedio de Alicante, con 70 plazas, de las que 25 eran concertadas con la Conselleria de Bienestar Social. Sin embargo, tras la visita efectuada el día 25 de enero de 2007 por la Inspección de Servicios Sociales, la Conselleria de Bienestar Social urgió la realización de las obras necesarias para cumplir las normas sobre Servicios Sociales.

Pero la antigüedad del edificio hacían necesarias importantes transformaciones en todos los sectores del mismo, lo que supondría una fuerte inversión económica, imposible de afrontar, ya que la Residencia Virgen del Remedio se encontraba en situación de precariedad económica, con un presupuesto anual que era deficitario y que dependía, en buena parte, de los donativos y ayudas que se recibían. Por ello, tras estudiar diversas soluciones para resolver el problema del Asilo y mantener su funcionamiento, finalmente se optó por proceder a la venta del edificio, con el fin de sufragar los gastos de adquisición de uno nuevo, construido según la legislación vigente. Como el terreno en el que se ubicaba el asilo está calificado como dotación asistencial, se solicitó al Ayuntamiento de Alicante el cambio de calificación de este, con el compromiso de poner en marcha, de forma simultánea, un centro integrado para la atención de personas de tercera edad de las mismas o mayores dimensiones, situado dentro del suelo urbano del perímetro de la Ciudad, en lugar mejor ubicado, adaptado a todas las exigencias de funcionalidad y eficiencia y contando con la cercanía de establecimientos sanitarios, transportes públicos, etc. Asegurándose el traslado de todos los residentes del asilo a la fecha en que esto se pudiera ejecutar materialmente, de manera que no se interrumpiese el funcionamiento de esta actividad social. Esta condición se cumplió con la adquisición de un edificio de nueva construcción, situado en la avenida Isla de Corfú, junto al IES de San Blas, que consta de planta baja, y tres plantas, con una superficie total construida de 6.567 m2. y una superficie útil de 4.981 m2. El traslado del antiguo asilo fue el 5 de octubre de 2010 y la denominada Obra Asistencial Virgen del Remedio la inauguró el obispo Rafael Palmero el 15 de octubre de 2010.

Y entonces se suceden los problemas. Pues el obispado esperaba vender el edificio para afrontar los gastos del traslado, siendo varias las ofertas recibidas para convertirlo en clínica privada, pero la cláusula inicial estableciendo que allí cualquier construcción ha de tener fines no lucrativos y de interés social para la ciudad de Alicante, ya que de lo contrario la totalidad del solar y la edificación del mismo pasaría a los descendientes y herederos de dichos marqueses, ha impedido que estas ofertas se concretaran. Aunque tampoco se ha logrado que el ansiado Centro Social ocupe el abandonado inmueble del antiguo asilo.

En el Pleno Municipal del pasado noviembre se rechazó la declaración conjunta de Compromís y EU para agilizar el proyecto de la construcción de un centro social comunitario en el barrio de Benalúa. Y aunque con el apoyo de la izquierda, los representantes vecinales reclamaron nuevamente la instalación del Centro Social. A lo que Vox se abstuvo y el Partido Popular votó -no-. No obstante, el concejal Carlos de Juan, responsable de Vivienda, mantuvo el compromiso de construir un edificio de 1.800 metros cuadrados, en la avenida Catedrático Soler, que se incluirá dentro del proyecto de las viviendas intergeneracionales y que estará cofinanciado por distintas administraciones, aún sin definir. Por lo que todavía no se podía precisar consignación en el presupuesto municipal. Todo ello motivó que los mayores reunidos en el Salón Azul manifestaran su decepción, porque Benalúa continúa sin Centro Social.

Fuente: Periodico Informacion